ארץ המנזרים", או "קאסר אל יהוד", מתחם התיירות בבקעה נראה כמו תמונה שהועתקה ישירות מסיפור תנ"כי או מאגדה. הבנייה העתיקה שמובילה לשילובים שכמעט ולא ניתן לראות בין גבעות חול, מים וצמחייה – יוצרת אתר יחיד במינו בעל משמעות היסטורית ארוכת שנים.

יש רק בעיה אחת – בגלל כמות המוקשים האדירה שהוטמנה בו לאחר מלחמת ששת הימים, לרוב הנקודות בו פשוט אסור להיכנס. מדובר ביותר מ-911 מוקשים שנמצאים שם מאז שנת 1967 והונחו אל מול כוחות שריון שאיימו לחדור מהגבול המזרחי לארץ באותה התקופה.

"מוקש שנמצא מתחת לאדמה עשרות שנים, הוא כבר מזמן לא מוקש",  אומר אלוף משנה מקס נודלמן, מפקד ההנדסה של פיקוד המרכז, "הוא כבר מוגדר כפצצה מתקתקת – מטען, נפל, או בקיצור – סכנה מיידית לחיי אדם שיש לטפל בה בהקדם".

מתוך הרצון לאפשר לתיירים ולאזרחים להגיע מחדש לאתרים הללו בבטחה, פתח פיקוד המרכז במבצע רחב היקף שמטרתו היא החזרת הקרקעות לקראת פיתוח האזור והתיירות בו. במסגרת התהליך הארוך והמורכב של ניקוי השטח כולו מאותם מוקשים.

שדה המוקשים הספציפי שפוצץ – הוטמן אל מול האויב הירדני ונגד החדירות בשטח בשנת 1974, מציאות שכבר לא קיימת היום באזור הספציפי הזה, מדובר באזור מאוד מתוייר שמתקיים לצד שדות מוקשים שבמצבם הנוכחי הפכו למסוכנים מתמיד.

"מדובר בצעד משמעותי נוסף בדרך להנגשת חבל ארץ ייחודי זה לקהל הרחב", אומר מפקד חטיבת הבקעה והעמקים, ולאפשר לציבור לטייל בבטחה בחבל ארץ בעל מורשת היסטורית של אלפי שנים" דברי אל"ם אודי צור.

צילום: דובר צה"ל.